Las ventas de chips de Nvidia en China pueden bloquearse por completo

Beijing ha implementado nuevas reglas de eficiencia energética que podrían impedir que los compradores chinos adquiran los populares chips H20 de NVIDIA. La medida pone alrededor de $ 17 mil millones del negocio anual de China de Nvidia en riesgo si los funcionarios intensifican la aplicación.

Los funcionarios de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), el principal organismo de planificación económica de China, han aconsejado a las compañías que adopten chips que cumplan con altos estándares ambientales para todos los centros de datos recién construidos. 

Los documentos revisados ​​por el Financial Times revelan que el chip H20 de NVIDIA, que está diseñado específicamente para el mercado chino bajo los controles de exportación de Washington, no satisface los requisitos recientes del NDRC. Si Beijing hace cumplir estas políticas más estrictamente, los gigantes de tecnología nacional, incluida Alibaba, Bytedance y Tencent, ya no podrían instalar H20 en nuevas instalaciones.

A pesar del desánimo, la demanda del H20 en China sigue siendo StronG, gracias en parte a las reglas que aún no se implementan firmemente. Dos personas familiarizadas con la situación dicen que durante meses, las principales empresas han seguido comprando el chip. Algunas empresas incluso están trabajando alrededor de los nuevos estándares de energía al colocar el H20 en los centros de datos existentes en lugar de en los recién expandidos para evitar posibles sanciones. 

La represión del NDRC es preocupante para Nvidia, que ha estado tratando de programar una reunión con el presidente de la Comisión Zheng Shanjie para abordar el problema.

El enfoque renovado de China en reducir el consumo de energía en los centros de datos llega en un momento confidencial en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. Las dos economías más grandes del mundo están corriendo para desarrollar inteligencia artificial avanzada, y ambos gobiernos han impuesto bordillos que limitan el acceso al hardware de vanguardia.

Washington ya ha prohibido la venta de las fichas más avanzadas de Nvidia a China, argumentando que podrían aumentar las capacidades militares. Esta restricción condujo a la creación del H20, un procesador ligeramente reducido aprobado para los compradores chinos después de que los EE. UU. Apretaron las reglas de exportación en octubre de 2023.

La presión ha crecido en China para que las grandes corporaciones reduzcan la dependencia de los fabricantes de chips extranjeros como Nvidia. Empresas nacionales como Huawei ofrecen procesadores que se alinean más estrechamente con los objetivos verdes de Beijing, y ese factor solo podría alejar a los compradores chinos del H20. 

NDRC de China quiere que los centros de datos adopten chips más ecológicos producidos localmente

Según personas cercanas al asunto, el NDRC quiere ver que los centros de datos locales adopten chips con menor consumo de energía y mayor eficiencia. El incumplimiento puede provocar inspecciones y multas en el sitio, por lo que las principales compañías de Internet prefieren mantener una distancia segura de cualquier consecuencia regulatoria.

Nvidia ha explorado soluciones para ajustar su chip H20 para cumplir con los estrictos requisitos ambientales, según una información privilegiada. Pero tales modificaciones inevitablemente reducirían el rendimiento del chip, lo que podría apagar a los posibles compradores. Mientras tanto, los gigantes tecnológicos como Alibaba y Tencent, ansiosos por aprovechar la IA para nuevos productos, previamente intensificaron pedidos para el H20 cuando el auge de IA de Deepseek barrió a través de China. Los compradores también se apresuraron a almacenar chips en anticipación de cualquier prohibición de ventas adicional de los EE. UU. Dado que los rumores han circulado de que Washington podría ampliar sus restricciones para cubrir el H20.

Además de estas reglas de eficiencia energética, Nvidia se ha encontrado bajo un creciente escrutinio por los reguladores chinos. La Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR) comenzó una investigación antimonopolio en diciembre. Una persona con información directa sobre la investigación dice que las autoridades están investigando si Nvidia había comenzado a retener chips de los clientes chinos incluso antes de que la prohibición de exportación de los Estados Unidos entrara en vigencia a fines de 2022.

China sigue siendo un mercado importante para Nvidia, que representa $ 17.1bn en ingresos, 13 por ciento de su total, para el año fiscal 2025, en función del informe anual de la compañía. Perder terreno en esta región tendría un claro impacto financiero. A medida que la compañía intenta mantener buenas relaciones con Beijing, también debe adherirse a las medidas impuestas por los encargados de formular políticas estadounidenses. 

Nvidia emitió una declaración que dice: "Nuestros productos proporcionan una excelente eficiencia energética y un valor en todos los mercados al que servimos. A medida que la tecnología se mueve rápidamente, la política de control de exportación debe ajustarse para permitir a las empresas estadounidenses ofrecer los productos más eficientes en energía posibles, al tiempo que logran los objetivos de seguridad nacional de la administración".

Las reglas de la NDRC se dirigen no solo a Nvidia sino a otros fabricantes de chips extranjeros. Los chips HL328 y HL388 de Intel también fallan las pautas de la Comisión, aunque se espera que el impacto sea menos significativo porque las ventas de chips de IA de Intel en China son relativamente limitadas. 

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