Termin „deep web” odnosi się do rozległej części Internetu, która nie jest indeksowana przez tradycyjne wyszukiwarki, takie jak Google, Bing czy Yahoo. Oznacza to, że jej zawartości nie można znaleźć przy użyciu zwykłych zapytań wyszukiwania. W przeciwieństwie do sieci powierzchniowej, która obejmuje strony internetowe, które są łatwo dostępne i można je przeszukiwać, deep web składa się ze stron, które wymagają określonych metod dostępu. Metody te mogą obejmować bezpośrednie adresy URL, hasła lub inne formy uwierzytelniania.
Zawartość deep web jest ogromna i stanowi ponad 99% wszystkich danych internetowych. Obejmuje ona szeroki zakres materiałów, od prywatnych baz danych i usług dostępnych wyłącznie w ramach subskrypcji po badania akademickie i poufne informacje korporacyjne. Na przykład, gdy uzyskujesz dostęp do poczty e-mail, logujesz się na swoje konto w mediach społecznościowych lub sprawdzasz bankowość internetową, wchodzisz w interakcję z głęboką siecią. Działania te wymagają bezpiecznych i prywatnych połączeń, dlatego nie są indeksowane przez wyszukiwarki.
Wbrew powszechnemu przekonaniu, sieć deep web z natury nie ma charakteru przestępczego. Odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu prywatności i bezpieczeństwa użytkowników Internetu. Trzymając wrażliwe informacje z dala od opinii publicznej, deep web pomaga chronić dane osobowe i zapewnia poufność niektórych transakcji i komunikacji. Ta warstwa Internetu jest niezbędna do bezpiecznego funkcjonowania wielu usług i platform online.
Choć zarówno „deep web”, jak i „dark web” są zwykle synonimami, oznaczają one różne segmenty Internetu. Deep web to szeroka kategoria, która obejmuje wszystkie strony internetowe nieindeksowane przez wyszukiwarki, od bezpiecznych kont e-mail po prywatne bazy danych. Z drugiej strony, strony internetowe dark web stanowią tylko niewielką część deep web i wymagają darmowego oprogramowania, takiego jak Tor, aby się tam dostać. Dark web charakteryzuje się anonimowością i jest związana z nielegalną działalnością. Staje się platformą dla czarnych rynków, nielegalnego handlu i innych nielegalnych operacji. Jednocześnie może oznaczać przestrzeń, której jednostki potrzebują dla prywatności i anonimowości niektórych swoich rzeczywistych działań; na przykład dziennikarze i inne osoby donoszące na rząd, które bez wątpienia muszą komunikować się bezpiecznie, bez obawy przed ujawnieniem.
Innymi słowy, deep web stanowi ogromny pakiet prywatnych i bezpiecznych treści pod względem formy dostępu. Druga warstwa sieci deep web, znana jako dark web, jest znacznie mniejsza i zazwyczaj skupia różne anonimowe, a czasem nielegalne działania.
Zrozumienie tych dwóch warstw pomaga wyjaśnić różne zastosowania i postrzeganie ukrytych części Internetu.