Abfallexperte sagt, die Chancen, dass ein britischer Mann sein verlorenes Bitcoin-Vermögen findet, liegen bei 1 zu 902 Millionen

Der berüchtigte Fall des Briten James Howells und seines im Müll verlorenen Bitcoin-Vermögens geht weiter, während rechtliche Versuche unternommen werden, Zugang zu der Deponie zu erhalten oder sie vollständig zu erwerben. Ein britischer Abfallexperte hat jedoch die Idee einer möglichen Bergung verworfen und behauptet, die Chancen, die fehlende Festplatte zu finden und die 669 Millionen Dollar in Bitcoin wiederzuerlangen, seien nahezu null.

Howells, ein Computer-Ingenieur und Einwohner von Newport, Südwales, glaubt, dass seine frühere Partnerin 2013 versehentlich die Festplatte mit einer Bitcoin-Wallet weggeworfen hat und hat rechtliche Schritte unternommen, um Zugang zu seiner örtlichen Deponie zu erhalten oder 495 Millionen Pfund (609 Millionen Dollar) Entschädigung von der Stadtverwaltung Newport zu fordern.

Während einer Anhörung im Dezember erfuhr das Gericht, dass Howells, ein früher Bitcoin-Anwender, 2009 über 7.500 BTC geschürft hatte, als diese noch wenig wert waren. Richter Andrew John Keyser KC wies den Fall jedoch am 9. Januar ab und erklärte, es gebe "keine vernünftigen Gründe" für die Klage und "keine realistische Aussicht auf Erfolg, wenn es zu einem Prozess käme", angesichts der verstrichenen Zeit.

Wenn die aktuellen Eigentümer jedoch bereit sind, zu fairen Marktpreisen zu verhandeln, wären Howells und seine Investitionspartner daran interessiert, die Newport Docksway-Deponie vollständig zu erwerben, sagte er zuvor gegenüber The Block, ohne die Partner zu benennen. Howells sagte, er habe in den letzten Monaten mit mehreren interessierten Parteien Gespräche geführt, mit "einigen Optionen auf dem Tisch" und wolle auch gegen die Entscheidung von Richter Keyser Berufung einlegen.

Selbst wenn Howells es schafft, auf die Deponie zuzugreifen, sind seine Chancen, die Festplatte unter den 1,4 Millionen Tonnen Müll zu finden, nur 1 zu 902 Millionen, so das britische Unternehmen Business Waste.

"Angesichts der Tatsache, dass wir jedes Jahr das Äquivalent von 82 Millionen Festplatten an Abfall auf Deponien entsorgen und Mr. Howells seine 2013 verloren hat, können wir diese Zahl mit 11 multiplizieren, um die vergangenen Jahre zu berücksichtigen. Das macht seine Chancen, die Festplatte zu finden, 1 zu 902.000.000 – was einer Wahrscheinlichkeit von 0,00000011% entspricht", sagte Mark Hall, Abfallexperte bei Business Waste, gegenüber The Block.

Was die Wiederherstellung der Bitcoins selbst betrifft, sind die Chancen laut Hall praktisch null. "Die Festplatte war den Elementen, Sickerwasser, Hitze ausgesetzt und wurde auch verdichtet – wir bezweifeln stark, dass sie in einem wiederherstellbaren Zustand wäre, daher schätzen wir die Chancen auf 0%," sagte er.

Eine enorme Menge an Abfall, etwa 13,1 Millionen Tonnen, wird jedes Jahr in Großbritannien auf Deponien entsorgt, im Durchschnitt 57.592 Tonnen pro Deponie, so Hall. "Angenommen, eine Festplatte wiegt 700g – das ist das Äquivalent von über 82 Millionen Festplatten, in nur einem Jahr. Es ist wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen," sagte er. 

Während der Standort in Newport mehr als 1,4 Millionen Tonnen Abfall enthält, glaubt Howells' eigenes Expertenteam, dass es den Standort auf ein Gebiet von 100.000 Tonnen eingegrenzt hat. Dies ist jedoch immer noch größer als die Schätzung von Business Waste.

Da der Abfall in Schichten verdichtet und täglich abgedeckt wird, um die Freisetzung von üblen Gerüchen und Dämpfen zu verhindern, ist die Festplatte wahrscheinlich tief unter vielen Erdschichten begraben, so Hall, und wird wahrscheinlich nie wiedergefunden. 

"Es ist leicht zu verstehen, warum Mr. Howells so besessen davon ist, seine verlorene Festplatte zu finden. Angesichts aller Faktoren ist es jedoch höchst unwahrscheinlich, dass er seine Festplatte jemals auf einer Deponie finden wird," sagte Hall. "Mr. Howells wäre besser beraten, seine Zeit und Energie anderswo zu investieren, der laufende Rechtsstreit wird zweifellos kostspielig sein. 2013 war Bitcoin zwischen 100 und 130 Dollar wert und ist seitdem stark gestiegen. Hätte Mr. Howells einfach mehr Bitcoin gekauft, als er bemerkte, dass die ursprüngliche Festplatte verloren war, könnte er immer noch auf einem Vermögen sitzen." 

Würde die Festplatte überhaupt funktionieren, wenn sie wiedergefunden wird?

Sollte Howells jemals die Erlaubnis erhalten

Die Erlaubnis, die Deponie zu kaufen oder zu durchsuchen, wird wahrscheinlich nicht erteilt, und die Festplatte wird seit über 12 Jahren unter Müllbergen begraben und den Elementen ausgesetzt gewesen sein, sagte Hall, was zu erheblichen Schäden führen könnte, die das Gerät unbrauchbar gemacht haben könnten.

"Sickerwasser, die giftigen Deponieflüssigkeiten, die durch Abfall entstehen, und die Hitze, die durch Gase wie Methan erzeugt wird, könnten ebenfalls zu Rost, Korrosion oder sogar zum Schmelzen von Leiterplatten und Metallteilen innerhalb der Festplatte beitragen", erklärte er.  

Darüber hinaus bedeutet die in Deponien eingesetzte Maschinerie zur Verdichtung von Abfall, dass das Gerät möglicherweise frühzeitig zerquetscht wurde oder im Laufe der Zeit unter dem Druck und Gewicht anderer Abfälle gelitten hat. "Während einige professionelle Datenwiederherstellungsexperten glauben könnten, dass die Daten noch extrahiert werden könnten, würden wir annehmen, dass das Gerät zu diesem Zeitpunkt erheblichen Schäden ausgesetzt war", sagte Hall. 

Abgesehen von den geringen Chancen auf eine Wiederherstellung warnte Hall auch vor den Gefahren der allgemeinen Suche auf Deponien.

Physische Gefahren umfassen scharfe oder verrostete Gegenstände und schwere Maschinen vor Ort, während die konstruierte Struktur von Deponien auch Risiken wie sich verschiebende Materialien birgt, die zu Erdrutschen, Einstürzen oder dem Begraben unter Abfall führen können, sagte er. Darüber hinaus kann angesammeltes Methangas aus verrottendem Abfall bei Störungen Brände oder Explosionen verursachen, und die Exposition gegenüber giftigen chemischen Gasen aus Sickerwasser ist ein weiteres ernstes Risiko, erklärte Hall.

Viele Deponien enthalten auch gefährliche Materialien wie Asbest, Bauabfälle und Elektroschrott, die schädliche Chemikalien freisetzen können, die sofortigen Schaden verursachen können, wie Hautverbrennungen, oder zu langfristigen Gesundheitsproblemen wie Lungenerkrankungen und Krebs führen können. Deponien werden auch als biologische Gefahren betrachtet, da Bakterien aus verrottendem Abfall, medizinischen Produkten und Schädlingen, die in diesen Umgebungen gedeihen, hinzukommen, fügte er hinzu.

Howells lehnt die Behauptungen des Abfallmanagement-Experten entschieden ab

"Ich lehne die Vorstellung, dass die Daten nicht wiederherstellbar sind, entschieden ab", sagte Howells gegenüber The Block als Antwort auf die Behauptungen des Abfallmanagementunternehmens und wies auch die Vorstellung zurück, dass er die Festplatte mit dem ihm zur Verfügung stehenden Budget und der Technologie nicht finden könnte.

Howells schlug vor, dass die Abfallmanagementexperten wahrscheinlich keine Erfahrung mit KI-Objekterkennungssystemen haben, die in Abfallmaterialflüsse integriert sind, im Gegensatz zu seinem Team, und möglicherweise keine Prozesse und Methoden genutzt haben, die seine erfahrenen Ausgrabungspartner, die FLI Group, anwenden wollen. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie keine hochrangigen Datenwiederherstellungsexperten sind, die zuvor an NASA-Projekten gearbeitet haben", bemerkte er.

Er erläuterte weiter seine Argumentation, dass viele Menschen nicht wissen, wie Daten auf einer Festplatte gespeichert werden und welche Faktoren die Datenwiederherstellung beeinflussen. Zum Beispiel sind das Gehäuse der Festplatte und die internen Komponenten für den Wiederherstellungsprozess irrelevant, und das entscheidende Element ist die Platte im Metallgehäuse, die die Daten speichert, erklärte Howells.

Er sagte auch, dass die Größe der Daten, die er wiederherstellen muss, "winzig" ist. Eine Bitcoin-Wallet-Datei von 2009 war nur 32KB groß, was bedeutet, dass der private Schlüssel wahrscheinlich nur etwa 3-4KB groß ist, wahrscheinlich in einem Sektor gespeichert und nicht über die gesamte Festplatte verteilt, was die Chancen auf eine erfolgreiche Wiederherstellung erheblich verbessert. Darüber hinaus sagte Howells, dass sein Team nur die erste Hälfte des privaten Schlüssels wiederherstellen müsse, und der Rest könnte bei Bedarf mit Brute-Force-Methoden ermittelt werden — was die Erfolgsaussichten ebenfalls erhöht.

In Bezug auf den Zustand der Festplatte behauptete Howells, dass sein Team den spezifischen Weg, den sie auf der Docksway-Deponie genommen hat, genau untersucht habe und bestätigte, dass es zu dieser Zeit keinen Extraktions- oder Zerkleinerungsprozess gab und der Abfall einfach abgeladen wurde, bevor er geglättet und mit Erde bedeckt wurde.

"Eine Chance von 1 zu 902.000.000 ist eine Zahl, die irgendein Clown aus dem Hintern gezogen hat — und er könnte sie in keiner Weise rechtfertigen, wenn er es versuchen würde", sagte Howells. "Kurz gesagt, niemand kann den genauen Zustand der HDD vorhersagen, sagen Sie Ihren Abfallmanagementexperten, ich werde sie informieren, wenn wir sie finden, alles andere ist reine Spekulation."